 Lock-out |
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posté par i33 : | A la une de NBA infos : Dur réveil pour la Dream Team.
En 1992, la fédération de basket-ball des Etats-Unis décida de frapper un grand coup sur la table en réunissant les meilleurs joueurs du pays et en ouvrant la sélection aux joueurs professionnels. Cette équipe a permis au basket de conquérir des milliers de licenciés et a permis à notre sport de s’exposer médiatiquement aux yeux du monde entier. Ainsi grossièrement, à la question type « Citez moi un basketteur », la réponse qui revient est invariable « Michael Jordan ».
L’équipe est composée de 12 joueurs (Barkley, Bird, Stockton, Malone, Robinson, Johnson, Mullin, Pippen, Drexler, Jordan, Ewing) dont un universitaire (Laettner). L’équipe pratique un jeu spectaculaire basé sur du jeu rapide, toutes les victoires sont remportées avec un écart de plus de 40 points. La finale contre la Croatie se termine avec un écart de 32 points (117-85).
A ce moment là, on se dit que seule l’équipe de Yougoslavie réunifiée avec Radja, Kukoc, Drordjevic, Paspalj aurait pu espérer quelque chose mais la guerre bat son plein. On pense alors qu’aucune équipe ne parviendra à battre les Etat-Unis d’ici bien longtemps.
2 ans plus tard, dans la continuité de 1992, la fédération américaine présente la « dream team 2 » au mondial de 1994 qui se déroula à Toronto avec 12 autres joueurs (Smith, O’neal, Price, K.Johnson, L.Johnson, Kemp, Miller, Wilkins, Dumars, Mourning, Majerle, Coleman) preuve que la puissance de feu du pays est sans limite. Même combat qu’aux JO de Barcelone, l’équipe passe des cartons à tous ses adversaires et dégoûte le basket mondial une fois de plus.
1996, La « Dream Team 3 » est formée elle est, composée de futurs Hall of Famer et de superstars NBA (O’neal, Olajuwon, D. Robinson, Barkley, Malone, Hardaway, Pippen, Miller, Stockton, Richmond, G.Robinson, Hill). A la maison, les américains font étalage de leurs talents et s’imposent une nouvelle fois. La finale est remportée face à la Yougoslavie 95 à 69.
En 4 ans les USA ont démontré que leur réservoir était sans équivalent à travers le monde. La NBA est de loin la meilleure ligue du monde et les européens ayant un véritable impact dans la ligue se comptent sur les doigts d’une main (Schrempf, Divac, Kukoc, Smits et surtout le défunt Petrovic).
Toutefois en 1998 un événement inattendu va marquer le resserrement du basket mondial : Le lock out. L’équipe se compose d’américains évoluant en NCAA, en Europe ou dans les ligues mineurs américaines. Cette équipe obtient 3ème place avec une équipe B et déclenche une prise de conscience du basket mondial, les Etats-Unis ne sont plus invincibles.
En 2000, à Sydney l’équipe américaine est affaiblie et compte de nombreux forfaits. La Lituanie fait trembler Team USA sur un shoot à 3 pts raté de Jasikevicius et la France en finale perd de 10 pts contre les futurs médaillés d’or. Là encore le constat est le même. Malgré le trash talking de Carter et Garnett qui est l’arbre qui cache la forêt, il y a de moins en moins de marge entre les USA et le basket mondial et notamment européen.
En 2002 c’est la confirmation avec une équipe amputée de ses méga stars mais qui ne parvient pas à devenir championne du monde malgré la présence de joueurs aux références NBA plus que solides (Reggie Miller, Elton Brand, Baron Davis, Ben Wallace, Shawn Marion, Paul Pierce…). C’est une énorme surprise d’autant plus que le championnat se jouait à Minneapolis. (Ah bon...  )
En 2004 aux Jeux Olympiques d’Athènes re-belote , la bande à James termine avec 3 défaites dans le tournoi et tombe en demi finale contre l’argentine malgré la présence de James, Wade, Anthony, Duncan ou encore Iverson.
En 2006 au Japon, c’est une nouvelle désillusion qui attend l’équipe américaine. La Grèce fait tomber les américains en demi finale malgré là encore la présence d’une des meilleurs joueurs de la ligue (Anthony, James, Wade, Howard, Bosh, Arenas, Paul et même le spécialiste défensif Bowen).
En 2008, l’artillerie lourde est de sortie et Team USA retrouve enfin la couronne olympique grâce à un Kobe Bryant décisif avec à la clef un des meilleurs matchs de l’histoire du basket international en finale face à l’Espagne et son merveilleux collectif.
En 2010, les Etats-Unis ne sont pas favoris mais réalisent une solide prestation avec un Kevin Durant qui terminera MVP du tournoi en remportant le tournoi mondial en finale face aux turcs qui semblaient pourtant en mesure de remporter l’or.
Ce qu’il faut retenir
Team USA a aujourd’hui changé d’image. Toujours favoris des compétitions, les américains ont compris et accepté que le basket était devenu mondial et ne s’arrêtait pas à l’Atlantique. L’appellation Dream Team n’est plus qu’un lointain souvenir et on voit mal comment aujourd’hui une équipe même composée des meilleurs joueurs actuels pourrait faire rappeler celle de 1992. Il n’ya plus de domination, simplement des matchs de basket. Les propriétaires n’hésitent pas à investir sur des joueurs d’origines diverses et variées et les franchises investissent beaucoup sur des joueurs évoluant en Europe car ces derniers ont un basket plus aboutis, plus évolué voir presque plus « professionnel » que les jeunes recrues américaines. A tel point que l’on pourrait remettre en cause la formation NCAA tant l’on constate que les jeunes américains ne terminent plus les cursus à la fac. Les joueurs NCAA les « prospect » ne passaient plus par la case NCAA et beaucoup passaient du lycée à la grande ligue quand à ceux qui passent en NCAA, les plus sérieux partent après leur année sophomore par peur de la blessure ou par impatience. Si la NCAA offre la possibilité à ses joueurs d’effectuer 4 années en université c’est aussi qu’elle estime que c’est le temps nécessaire à la construction d’un joueur. Il y a donc deux façons de poser la problématique : Le basket mondial a-t-il progressé ? Le basket NBA a-t-il régressé ?
Sans doute un peu des 2… On constate que des nouvelles nations émergent petit-à-petit sur le basket mondial (Porto Rico, Brésil, Pays de l’ex Yougoslavie, la Chine a un réservoir de joueurs encore inexploité, les pays africains se structurent de plus en plus). Il y a de moins en moins de petites équipes. D’autre part, beaucoup de joueurs américains dominent la grande ligue mais à part Kobe Bryant, peu ont l’aura et la classe d’un seul des joueurs de 1992.
Il faut aussi souligner que la mentalité de Team USA a changé face à cette évolution. La Dream Team de 1992 aussi forte soit-elle était détestable avec ses adversaires et le trash talking était de rigueur. Aujourd’hui les joueurs sont plus humbles car ils savent que la défaite est possible sans sérieux de leur part. Ces défaites ont aussi re-donner de l’importance aux compétitions internationales où désormais les joueurs ne rechignent plus à venir défendre leur sélection nationale.
Qu’on soit clair, la NBA fait encore rêver tout le monde et reste le plus beau spectacle. La plupart des joueurs préfèreront toujours porter le maillot des Lakers que la meilleure des équipes européennes. Mais elle intègre désormais totalement les différents acteurs du basket mondial que ça soit au niveau des joueurs ou au niveau de sa collaboration avec les institutions du basket mondial et 1992 est désormais un lointain souvenir.
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