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posté par MC Jean Gab1 : | 40 ans du combat du siècle Ali-Foreman : que sont-ils devenus ?
Par Le Scan Sport
Mis à jour le 30/10/2014 à 10:30 Publié le 30/10/2014 à 10:07
LE SCAN SPORT - Agé de 72 ans, Mohamed Ali lutte contre la maladie de Parkinson. Plus jeune, George Foreman est, lui, devenu un richissime homme d'affaires.
Opposés sur le ring à Kinshasa (Zaïre) il y a quarante ans (30 octobre 1974) pour un affrontement qualifié de combat du siècle, Mohamed Ali et George Foreman ont connu des destins opposés. Des deux hommes, Foreman est incontestablement celui qui a le mieux résisté à l'épreuve du temps mais le Texan (65 ans) est aussi plus jeune que The Greatest (72 ans).
Moins charismatique qu'Ali, Foreman a raccroché les gants en 1977 pour devenir prêcheur en ouvrant un centre pour les jeunes en difficultés. Dix ans après sa reconversion, Big George surprend tout le monde en remontant sur les rings. Moqué dans un premier temps, il gagne le respect des spécialistes en résistant à un grand nom de la boxe, Evander Holyfield, vainqueur aux points en 1991. En 1994, il retrouve les sommets en envoyant Michael Moorer au tapis et devient, à 45 ans, le champion du monde des lourds le plus âgé de l'histoire, record qui tient toujours.
Ses titres lui sont retirés après son refus de combattre plusieurs challengers mais sa popularité aux Etats-Unis est immense. I prête son image à une marque de barbecues et d'ustensiles de cuisine. Un contrat juteux parmi d'autres qui lui aurait rapporté 200 millions de dollars. Une belle réussite que le boxeur lui-même attribue en partie à sa défaite par KO à Kinshasa: «J'ai quitté le ring ce soir-là en essayant de trouver des réponses. La vie, c'est autre chose que juste: 1,2, 3... Out!. Ce combat, c'est le début de mon cheminement vers de grandes réponses. Et grâce à lui, je les ai trouvées», a-t-il avoué au Daily Telegraph.
Le destin d'Ali n'a rien du conte de fées. Aujourd'hui, le plus grand boxeur de l'histoire est réduit au silence par la maladie de Parkinson qu'il combat depuis les années 80. «Ali a toujours été plus grand que la boxe. Il change le monde. Aucun autre boxeur ne pouvait faire ça», assure Foreman sur son site Internet. Celui qui clamait «flotter comme le papillon et piquer comme l'abeille», a malheureusement vu son état se détériorer ces derniers mois.
En 1996, il avait ému la planète en allumant la flamme olympique à Atlanta, le bras tremblant et le corps affaibli. Avant d'être frappé par cette terrible maladie, Ali s'était impliqué dans l'humanitaire. Son combat contre la ségrégation et l'émancipation culturelle des noirs lui a permis de recevoir en 2005 la médaille de la liberté, la plus haute décoration civile pour un citoyen américain.
Ses apparitions publiques sont désormais très rares. Récemment, il a même dû démentir des rumeurs sur sa mort via Twitter. «Sa voix est plus grave qu'avant et au fur et à mesure de la journée, il parle moins bien que le matin. Mais pour quelqu'un de son âge et avec cette maladie, Mohamed est solide», a assuré le porte-parole de la famille Ali, Bob Gunnell, au journal américain Louisville Courier.
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